Kemia on luonnontiede, joka tutkii aineita, niiden ominaisuuksia ja reaktioita. Aineiden ominaisuuksia on pohdittu jo vuosituhansia, mutta systemaattisesti niitä on tutkittu vasta reilun kahden vuosisadan ajan. Alkuaineiden keksiminen ja havainto, että kaikki yhdisteet koostuvat näistä alkuaineista loi pohjan tieteen kehittymiselle. Näin alettiin ymmärtää myös kauan hyödynnettyjen reaktioiden, esim. palamisen, kankaiden värjäämisen tai metallien eristämisen taustaa.

Kemia ei ole tarkkarajainen erillinen tiede, vaan se on läheisesti mukana arkipäivän elämässämme ja sillä on yhtymäkohtia useisiin muihin tieteisiin. Nykyaikaisessa tutkimuksessa yhdistyvät monipuoliset kokeelliset ja teoreettiset menetelmät. Kemialliseen analysointiin perustuvaa tutkimusta käytetään mm. arkeologiassa, lääketieteessä, rikostutkinnassa, tekniikan alalla ja ympäristötieteissä.

Kemiallisen tiedon määrä on nopeasti kasvanut tavattoman suureksi ja samalla kemia on jakautunut moniin erikoisaloihin, joita ovat esim. analyyttinen kemia, biokemia, laskennallinen kemia, materiaalikemia ja orgaaninen kemia. Yliopistollinen opetus ja tutkimus ovat korkeatasoisia ja alan tutkinnot tarjoavat monipuolisia vaihtoehtoja työelämään hakeutumisessa sekä Suomessa että ulkomailla.