Ulkomailla opiskelu parantaa kielitaitoa ja antaa uusia virikkeitä ja elämänkokemusta. Se voi myös edesauttaa työelämään sijoittumisessa tutkinnon valmistuttua. Ulkomaille opiskelemaan lähteminen vaatii kärsivällisyyttä ja edellyttää oma-aloitteisuutta ja tiedonhankintaa.

Kemian opiskelija voi suorittaa osan suomalaisesta yliopistotutkinnostaan ulkomailla erilaisten opiskelijavaihto-ohjelmien kautta tai omatoimisesti. Opiskelijavaihto-ohjelmaan osallistuminen on yleisin ja helpoin tapa lähteä määräaikaisesti ulkomaille. Yliopistojen kemian laitokset osallistuvatkin useisiin erilaisiin vaihto-ohjelmiin, joiden lisäksi niillä voi olla myös omia vaihtosopimuksia.

Opiskelija voi hakea vaihto-opiskelijaksi suoritettuaan noin yhden lukuvuoden opinnot. Useimmiten opiskeluaika ulkomaisessa yliopistossa kestää muutamasta kuukaudesta vuoteen. Ulkomailla suoritetuilta opinnoilta edellytetään, että ne voidaan lukea osaksi opiskelijan kotimaista tutkintoa. Valintakriteereinä vaihto-opiskelijaksi haussa ovat mm. opintomenestys, motivaatio, vaihto-opiskeluajankohdan soveltuvuus opintojen vaiheeseen ja kielitaito. Kohdeyliopistot valitsevat opiskelijat hakemusten perusteella. Ohjeita antavat ja haun eri vaiheissa opiskelijaa tukevat yliopistojen kansainväliset yksiköt.