(kuvan © NASA)

Tähtitiedettä voi opiskella pääaineena kolmessa yliopistossa, joissa kaikissa voi suorittaa sekä luonnontieteiden kandidaatin, maisterin että tohtorin tutkinnon. Tähtitiede on yksi fysikaalisten tieteiden suuntautumisvaihtoehdoista.

• Helsingin yliopiston observatorio
• Oulun yliopiston tähtitieteen osasto
• Turun yliopiston Tuorlan observatorio (ks. myös VISPA)

Tähtitiedettä sivuavia tutkintoja, esimerkiksi avaruusfysiikka tai avaruustekniikka pääaineena, voi suorittaa seuraavissa paikoissa:

• Helsingin yliopiston avaruusfysiikka
• Oulun yliopiston avaruusfysiikka
• Turun yliopiston avaruusfysiikan laboratorio
• Teknillisen korkeakoulun (TKK:n) avaruustekniikan osasto

Myös teoreettisen fysiikan tai fysiikan maisterin paperit sopivat hyvin tähtitieteeseen erikoistuvan tutkijan perusopinnoiksi (fysiikan opiskelua esittelevä portaali, linkki). Tällöin väitöskirja tehdään tähtitieteestä (ks. kohta 7).

• Tähtitiede sopii myös sivuaineeksi niin tuleville fysiikan opettajille kuin kaikille, joita tieteellinen kuva maailmankaikkeudesta kiinnostaa.

Missä siis kannattaa opiskella?

Turun yliopiston avaruustähtitieteen professori Esko Valtaoja vastaa näin: "Mikä neljästä mahdollisuudesta - Turku, Helsinki, Oulu ja TKK - kannattaisi sitten valita? Kannattaa tutkiskella vaikkapa verkkosivuilta, mitä asioita kussakin korkeakoulussa tutkitaan, ja miten painopistealat suhtautuvat omaan kiinnostukseen. Jos esimerkiksi kvasaarit kiinnostavat, Turku on paras valinta, jos taas röntgenastronomia tai laitepainotteisempi avaruustutkimus, niin Helsinki. (Oulussa tutkitaan muun muassa neutronitähtiä, mustia aukkoja ja galaksien dynamiikkaa.) Yliopistosta toiseen siirtyminen kesken opintojen ei sekään ole lainkaan mahdotonta, ja laitoksilla on myös paljon yhteistoimintaa. Kannattaa myös muistaa, että tutkijan uralla väitöskirja on perustutkinto, ja sen vuoksi ei ole kovinkaan tärkeää, missä ja mistä aiheesta pro gradu –tutkielmansa (maisterintutkintoon kuuluva tutkielma) on tehnyt tai mitä peruskursseja kuunnellut."