Ikääntymisprosessi koskettaa meitä kaikkia ja aihe inspiroikin monia tutkijoita. Tiedämme jo, että vanhenemisessa on eroja: naiset esimerkiksi sairastavat keskimääräisesti enemmän kuin miehet mutta kuitenkin elävät pidempään!
Ihmisyhteisöissä erot vaikkapa miesten ja naisten elämäntapojen ja yhteiskuntaluokkien välillä saattavat naamioida ikääntymisprosesseja, joten ilmiön ymmärtämiseksi on tärkeää saada vastaavaa tietoa muista lajeista. Ikääntymisprosessia yritetään selvittää mm. tutkimalla Madagaskarilla eläviä, kädellisten ryhmään kuuluvia hiirimakeja. Näin pyritään saamaan tietoa sukupuolieroista vanhenemisen vaikutuksissa terveyteen, fyysiseen suoriutumiseen ja muistiin.
Tutkimusaineiston kerääminen koostuu villien hiirimakien käyttäytymisen tarkkailusta, kokeista jotka testaavat fyysistä ja kognitiivista suoriutumista, terveydentilan selvittämisestä ulostenäyttein sekä eläinten pyydystämisestä, käsittelystä ja vapauttamisesta populaatiorakenteen tutkimiseksi. Lopulta aineisto analysoidaan ja tuloksia verrataan aiempiin tutkimuksiin ja teorioihin ja uusi tieto raportoidaan.
Lue myös sosiobiologi Annin opiskelutarina.
