Optimointi tarkoittaa yleisesti parhaan ratkaisun etsimistä päätöksentekotilanteessa. Matemaattisella optimoinnilla tarkoitetaan parhaiden ratkaisujen joukon hakua matemaattisten simulointimallien ja muiden laskennallisten tekniikoiden avulla.
Pyrittäessä parempaan elämänlaatuun luonnonvarojen rajallisuuden ja globaalin kilpailun näytellessä yhä suurempaa roolia korostuu tarve löytää edullisempia, ympäristöystävällisempiä, luotettavampia, terveellisempiä jne. teknologioita ja toimintatapoja. Päätöksentekotilanteessa, jossa taustalla vaikuttava ilmiö on hyvin monimutkainen ja siihen vaikuttavien muuttujien lukumäärä suuri, ei pelkkä ”yritys ja erehdys” –lähestymistapa enää riitä vaan on turvauduttava matematiikan ja tietotekniikan tarjoamiin menetelmiin päätöksenteon tukena.
Konkreettisia matemaattisen optimoinnin sovelluskohteita ovat esimerkiksi tuulipuiston paikan etsiminen, tuuliturbiinin rakenteiden muodon ja materiaalin suunnittelu, kuljetusten reittien ja aikataulujen määrääminen.
Optimointiin voi suuntautua opinnoissaan opiskelemalla tietotekniikkaa ja matematiikkaa. Koska optimoinnin sovelluskohteet ovat moninaiset, optimoija yleensä työskentelee yhteistyössä eri alojen osaajien kanssa. Luonnontieteiden perusteiden tuntemus auttaakin usein löytämään nopeammin ”yhteisen kielen” sovellusalan osaajan kanssa.
Lue myös professori Kaisan kertomus työurastaan.
